在全球多數人為金融海嘯、新冠肺炎（COVID-19）疫情發愁惶恐時，非洲大陸逐漸消失的草原區，宛如另一個平行時空。遊牧人巴布魯帶著一家人，和數十隻羊群、駱駝，行走在攝氏47度的高溫裡，放眼望去四周是無垠荒漠，連個綠蔭也沒有。他們為了尋找草場與水，已經整整走了一週，人與牲畜都無精打采。近十年的乾旱，奪去了他過半的牲畜。
氣候難民，無「雨」問蒼天
對與自然共生的遊牧人而言，「全球極端氣候」帶來的乾旱、降雨異常，才是生活中最嚴峻的考驗。而且從數十年前，全球暖化就開始嚴重衝擊非洲國家，草場、耕地不斷被沙漠化或暴雨侵吞，把原本就經濟脆弱的非洲，逼向更貧窮的深淵。
一個遊牧部落的領袖說，族人每天失去數百頭牛羊，六成家庭因為旱災，而被迫改變傳統生活。曾以大地之子自豪，以日月為伴、山河為家的他們，漸漸過著定居或半定居生活，倚賴城市的糧食救助生存。
兩大宗教在非洲摔角
在為他們禱告之前，我們先來了解過去伊斯蘭教是怎麼贏得非洲人的心。今天，基督教和伊斯蘭教是非洲最大的兩個宗教信仰。兩者都派出宣教士到非洲大陸，持續為贏得非洲人的心靈和思想而角力。
在伊斯蘭教到來之前，非洲人的傳統信仰是多神論，但他們相信有一位至高神領導眾神。非洲人也崇拜祖靈。泛靈信仰（萬物有靈論）是非洲宗教的共同特色，他們相當敬畏自然界的力量；或許是人在瞬息萬變的大自然面前，深感渺小且禍福難測，於是他們想藉由安撫神靈，來求取平安及豐收。
非洲的傳統信仰還有幾個特色：他們沒有文字經典，信仰皆由家庭口傳；也從沒有創始者、改革者，更不會差派宣教士到其他族群去傳教。
基督教會在非洲失了陣腳
伊斯蘭教在西元七世紀來到非洲，當時穆罕默德還在世。西元614年，穆罕默德的門徒在阿拉伯遭遇迫害。穆罕默德鼓勵他的23位門徒到阿比西尼亞（Abyssnia）重新安頓，也就是現今的衣索比亞（或譯埃塞俄比亞）。當他們抵達衣索比亞時，得到了阿瑪王（King Armah）的庇護，並且阿瑪也接受了伊斯蘭教。於是，非洲之角（Horn Of Africa）成為伊斯蘭教在非洲大陸的第一個行動基地。許多第一批接受伊斯蘭教的非洲人都是商人，因為非洲之角和阿拉伯之間，早已有頻繁的貿易接觸。
起初，接受伊斯蘭教的人都是自願的，直到西元641年，哈里發‧歐瑪爾‧賓‧哈塔卜（Caliph Umar Ibn Al-Khattab）牢牢控制了阿拉伯，他派兵征服埃及，一年後又征服了初期教會的重要陣地利比亞，這兩個國家的基督徒都被驅逐或逐漸改信。教會沒有母語聖經，基督信仰很快就衰弱式微。於是東北非從一個十字架林立的地方，成為伊斯蘭傳教士向非洲南進的基地；他們從衣索比亞、埃及、利比亞帶著古蘭經的教導，進到非洲撒哈拉以南的東部地區。
伊斯蘭教攻略西非
西元七世紀末葉，穆斯林軍隊征服了非洲西北部，該地成為第二個伊斯蘭傳教士的差派基地，將伊斯蘭教帶到西非。
國家領導者的歸信，常為伊斯蘭教的傳播打開大門。西元711年，塞內加爾（Senegal）國王接受了穆罕默德的教導，使伊斯蘭教傳播到更遠的南方，也就是現今的奈及利亞（Nigeria，又譯尼日利亞）。同時，非洲之角的伊斯蘭傳教士沿著非洲東岸傳教，大約在西元800年把伊斯蘭教推進到莫三比克（Mozambique，又譯莫桑比克）。
古實（Kush）王國，也就是現在的蘇丹，曾猛烈抵抗伊斯蘭的傳播，阻擋了伊斯蘭傳教士進入東非內陸，但這波防線也隨著古實在西元800年瓦解崩潰而結束。
阿拉伯語的傳播，也為伊斯蘭教傳進不同族群打開大門。今日，伊斯蘭教在非洲北部、西部，以及東部都很強盛。
伊斯蘭教迅速被非洲人接受？
伊斯蘭教之所以迅速傳入非洲，一部分是因為早期的伊斯蘭傳教士對歸信者的要求很低，大部分的非洲信徒被允許同時敬拜他們的傳統神祇和阿拉。
二，非洲民族視阿拉伯人為知識和文明進步的來源，許多族群認為接受阿拉伯人的宗教，是幫助社會進步的方式之一；舉例來說，阿拉伯學者在許多非洲王國，建立了第一批學校和高等學院。 第三，很多非洲商人都是阿拉伯貿易商，且是穆斯林。與阿拉伯貿易商的宗教連結在一起，往往為財富和聲望打開大門。有些來非洲貿易的阿拉伯商人，也跟當地女子通婚，他們的妻子與後代都成為穆斯林。
諷刺的是，這些原因，也使得非洲人多半是名義上的穆斯林。他們依然會敬拜非洲神靈，迷信民間習俗。即便是只敬拜阿拉的人，也沒有完全遵守伊斯蘭教法（Sharia Law）。多數人只在面對婚姻、繼承、離婚，和子女監護權問題時，才會參考伊斯蘭教法。
基督徒仍在努力
基督徒還沒有完全失去這場贏得非洲人心的戰役。在撒哈拉沙漠以南，基督宣教士努力引領人歸向基督。不過北非地區和西非的遊牧族群，仍是福音待突破之地。還有非洲之角的索馬里，常年位列世界上最危險的國家榜單，要差派宣教士前去，是相當困難的事。 本月，在為期一年的為FPG群體禱告的尾聲中，宣教日引的讀者們將為許多非洲遊牧人禱告。願神使用我們的禱告，引領這群人的腳步歸向基督！
我們一起禱告吧！
- 求神興起忠心的工人，帶著救恩信息去到非洲每一個族群。
- 求神賜下屬靈的饑渴，引領非洲人追求耶穌基督。
- 求神使用異夢和異象使非洲族群明白：耶穌基督是他們家族得救的真正方式。
- 求神贏得非洲族群的領袖，使他們在群體、大家族中興起群體歸主運動。
- 求神帶領非洲的基督歸信者，領人歸主、建立教會、培育門徒。
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