安迪談種姓
一有機會，我就會把話題轉移到那些令我困惑的疑問。譬如，那些街上的乞丐，或賤民。
我問安迪，印度憲法不是早已規定，不能歧視，並廢除不可接觸制，法律不是有保障賤民一定比例擔任公職和接受教育？怎麼他們的情況，好像都沒怎麼改善？
「嗯……」安迪沉吟了一會兒，糾正我：「我們以前才叫他們是『不可碰觸者』（Untouchable）。後來，甘地改稱他們『哈里真』（Harijan，意為神之子）。而現在，他們稱自己為『達利特』（Dalit，意為受壓迫者）。」但我並不在意那些名稱的轉換，而是他們在這國度遭受歧視的目光依舊存在啊！
安迪接著提到：「規定是規定，但我們宗教的力量一直很強。種姓制度的傳統長達幾千年了，早已根深蒂固存在人們心中，普遍影響著一般人的生活。而且也不只是印度教，這裡的某些穆斯林，基督教徒也做劃分啊！尤其在農村地區。」
「事實上，各國不是也有階級、職業高低的分別嗎？」安迪似乎想為種姓辯護：「而且現在的印度，也的確在改變，就像我們也曾選出達利特的人當總統。我們的政治，經濟，科學等等，可一點也不輸給世界列強，富豪更是多到數不清。」
安迪說大致上可以從姓氏、膚色、職業、住地、穿著、氣質，判別一個人是不是達利特，但已不像以前那樣明顯了。現在有的達利特很有錢，獲得很多工作的保障，而有的婆羅門，卻窮到當乞丐。
另外，還可從聖線的配戴上辨識出來，因為大多是「先進階層」（Forward Classes）、較講究古禮的人，才會舉行「再生禮」註1儀式，佩戴起象徵某階層的聖線。那時，我才注意到他手腕上有一環毛織的線圈。
我發現安迪不太喜歡談及種姓的話題，尤其一提到達利特，他總會皺起眉頭，彷彿連帶沾染甚麼「不潔」的事物。
四個瓦爾納階層與上千個迦提（種姓）
「你知道『瓦爾那』（Varna，意指膚色）嗎？」安迪問。
我約略曉得那是當初雅利安人入侵印度後，為了與當地人區隔，把人依序劃成四種階層，規範各階層的地位、職業、權利，世襲制的分類：最高的是婆羅門（Brahmin，祭司階級）；其次為，剎帝利（Kshatriya，武士階級）；第三是，吠舍（Vyshya，商農階級）；首陀羅最低（Shudra，僕役階級）。賤民則被排除在瓦爾那的體系之外，專門從事卑賤汙穢的工作，如：搬運屍體、清掃糞便、撿拾垃圾、處理皮革的工人……
「你知道『迦提』（jāti）嗎？」安迪又問。啥？我張大著嘴。他顯得有點得意洋洋的樣子：「這經常是你們外國人搞不清楚的地方。」
安迪解釋，簡單來說「迦提」是出生、職業的意思，你生在什麼家庭便繼承什麼工作，是根據瓦爾那再細分出的子種姓。例如：婆羅門有的是祭司，有的擔任學者，或各級老師；吠舍，有的賣珠寶，有的賣菜，賣糖果。因此每一階層，就會產生很多不同的迦提，其中的地位自然也有高有低。
「後來這些不同的迦提，漸漸形成各自的特性，隨著語言、住的地方、信仰差異、親屬關係、生活習慣等等，於是又再形成了其他迦提。」
「這些通常會影響婚配的問題。很多人總是提到那個什麼的成語──啊！『物以類聚』啦！希望能門當戶對嘛！」
我好奇同一階層的不同迦提裡，怎麼區分地位高低？安迪說，主要是印度教認為的「潔」與「不潔」的觀念運作下，像虔誠的婆羅門，大多都有嚴格的飲食戒律，茹素習慣；同樣身為農夫，吃素的地位一般會比吃肉的來得高。
「在印度，大約有三千多種不同的迦提。這才比較符合你所指的『Caste System』（種姓制度）這個字。」
從未被打敗的種姓制度
安迪越說越起勁了。他強調，雖然有那麼多不同迦提，而每個迦提，就像家人，像親族、宗族、社群一樣，有共通的信仰、語言、認同、生活習慣，具有強大的凝聚力，彼此團結互助，同舟共濟，既能爭取保護自己內部的權益，對外又能讓社會分工合作，為龐大的印度，帶來穩定和平的力量。可見這傳統多麼有價值，才能維持那麼長久，影響如此廣泛。
「你看看從佛教、伊斯蘭教、基督教，也從未撼動過種姓，反而還受到它的影響。」安迪又說：「你知道嗎？就連我們的國父甘地，也沒有主張廢除種姓制度。甘地反對的是，對賤民的歧視。」
種姓制度的現代變身
聽了安迪滔滔講述種姓制度的優點，我突然想反駁他，對賤民的歧視不就是源自種姓制度？
而安迪剛好就提起，真正大力推行廢除種姓制度，是出生達利特身分，後來成為印度立憲之父的安貝卡爾博士註2。
政府廢除種姓制度後，改採四種分類：先進階層、表列種姓（Scheduled Castes）、表列部落（Scheduled Tribes），其他落後階層（Other Backward Classes）。後三者統稱 「落後階層」（Backward Classes），包含以前的首陀羅和賤民種姓，確保這些「落後」的人得以在政府部門和學校，獲得一定名額和福利的保障。這很大一部分，都得歸功安貝卡爾博士當時的努力。 然而我覺得，這種所謂新的分類，除了又換新名稱，賦予一定比例的保障外，實際上，似乎又是另一種貼標籤的方式。
「你知道嗎？」安迪說，後來安貝卡爾博士對政府的改革仍感到不滿，為反抗社會普遍仍對種姓的歧視，他就號召將近五十萬願意跟隨他的信眾，一起公開皈依了佛教。
「你知道，佛教源自印度？」安迪有意地提醒我。
「不過，」安迪笑嘻嘻地又接過我遞上的菸：「你知道嗎？佛陀也是毗濕奴的化身之一喔！」
我不確定安迪說的是玩笑，或是因為虔誠的信仰，抑或只是單純在陳述一個神話故事。但我覺得，眼前這名現代又西化的旅館經理，好像也和不少印度人同樣，總習慣把那些紛紜的神話傳說和宗教故事，當成了事實看待。
（全文完）
註1：在印度教傳統種姓制度，認為前三大種姓：婆羅門、剎帝利、吠舍，屬於「再生族」──即前世，原就身而為人。此三大種姓之子，必須經過「再生禮」儀式，才算正式成為此階層之人。此後，孩子便得開始遵守各種的習俗和規定。首陀羅和達利特不屬於「再生族」，所以沒有舉辦此典的資格，也無法佩掛象徵那些階層的聖線。 註2：安貝卡爾（Bhimrao Ramji Ambedkar,1891-1956）出生印度中央邦賤民種姓的家庭，幼時遷居孟買，其祖父、父親皆於英屬印度軍隊任職。他在孟買接受教育，又留學英、美，歸國後，成為印度賤民領袖之一。印度獨立後，擔任印度政府首任司法部長，和憲法的起草者，被視為印度立憲之父。
影響印度人的印度教世界觀
古印度教徒認為，是「原人」的身體構成了世界，在四個印度教瓦爾那階層中，最高階層的婆羅門代表原人的「嘴」，剎帝利是「手」，吠舍是「腿」、底層的首陀羅是「腳掌」，從事汙穢工作的賤民則被排除在瓦爾那之外，連人都算不上。印度教的原人身體觀，建構了充滿階級高低的社會，成為轄制印度人思想的謊言。
而在聖經的真理裡，使徒保羅提到的肢體比喻則截然不同。哥林多前書12章、羅馬書8章都一再強調，我們是基督身上的肢體（林前12:27），雖彼此領受的恩賜才幹不同，在基督裡卻是平等且同樣重要，各人不可重這個輕那個，而且要彼此相顧。
聖經說：「神隨自己的意思把肢體俱各安排在身上了……眼不能對手說：我用不著你；頭也不能對腳說：我用不著你。不但如此，身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的。身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；不俊美的，越發得著俊美。我們俊美的肢體，自然用不著裝飾；但神配搭這身子，把加倍的體面給那有缺欠的肢體，免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦；若一個肢體得榮耀，所有的肢體就一同快樂。」（林前12:22-26）
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