「基督教曾两次到访印度。」印度南方马拉雅拉姆语文学作家保罗.札卡里亚(Paul Zacharia)在2016年2月的《Smithsonian Journeys Quarterly》写到。
南方一隅的喀拉拉邦(Kelala),阳光充沛、炎热潮湿、景致翠绿、水道纵横,定季而来的季风,带来一波波的雨水,滋润着土地和土地上的人。这裡椰影婆娑,山坡种有橡胶,延绵到山上的茶园、小豆蔻种植。历史记载,三千年前古巴比伦、埃及就曾被此地的香料胡椒、肉桂、丁香等吸引,派人前来经商,香料商道渐渐形成。尔后,阿拉伯人、中国人,还有欧洲人也来了。
1498年,葡萄牙航海探险家达伽马来到喀拉拉,应该被眼前的景观吓一跳:他发现那裡有基督徒!这些基督徒,被称作是圣多马基督徒,属于古老且最接近耶稣时代的叙利亚基督教派。两年后,另一位探险家卡布拉尔带来了罗马天主教方济各会的修士、教士,把天主教的拉丁语仪式留了下来,罗马天主教自此生根。保罗.札卡里亚说的「基督教曾两次到访印度」,原因也是如此。
到今天,叙利亚基督教派在喀拉拉邦仍是大宗。当地教徒相信,一千七百多年前主后52年,耶稣门徒多马曾来到喀拉拉,传了基督的福音给他们的先祖。这个福音生根、萌芽、茁壮、开枝散叶,成了喀拉拉人生命的一部分。他们传承着这种古老的神学观、敬拜仪式讲叙利亚-亚兰语,这也是耶稣及门徒当时的语言。
同样的,在多马于南印度佈道的同一时间,耶稣另一个门徒巴多罗买(耶稣的十二使徒,西洋艺术作品常以剥皮刀为他的象徵注)于主后55年也到了印度宣教。巴多罗买也同样建立了教会。今天,在果阿邦(Goa),每逢8月,教会会祝福收割的第一批稻米,这也是源于巴多罗买近两千年前的传福音工作。印度的基督福音,从南方开始。 但是,我们认为,基督教并非像作家保罗.札卡里亚讲的那样,仅有两次到访印度。西元1700年后,基督新教的宣教士抵达印度,比如1793年,威廉.克里来到,把圣经译成孟加拉语和梵语。新教宣教士更大的工作,是把圣经本土化及普及化,让印度的弟兄姐妹自习圣经,掌握神的话语,而不是当「仪式化」的基督徒。这一波,可说是基督教第三次来到了印度。
注:传说巴多罗买在亚美尼亚(另有一说是印度)宣教时,被暴徒剥皮殉道而亡。在米开朗基罗的《最后的审判》作品中,巴多罗买手上拿着自己的皮。
信仰也是条条大路通罗马?
今天,印度的印度教徒还是占绝大多数,基督徒的数目大约占5%。根据2011年的普查,印度有两千八百万基督徒。印度的宣教挑战很大,当地有18种主要语言及千百种的乡语、方言。印度人很习惯有神在他们的生命中,他们有敏感的灵性,但可惜的是,他们把万物视作有神。 英国牛津印度教研究中心的学者肖纳卡‧裡什‧达斯(Shaunaka Rishi Das)说,在印度教徒的思想意识裡,加入教会或庙宇成为一份子,不如拜神修行(Spiritual Practice,梵语:Sadhana)来得重要。在印度,一般会问:「你修行(Sadhana)什麽?」而不是问:「你信什麽?」在印度教,每个人都有他自己的信仰观及人生思想。
因此,印度人是以行为及习性,来看待一个人如何跟随神灵的。因此,按印度人那种标准看待神灵,耶稣也只不过是一个传扬普世价值大爱、爱神爱人、超越人类陋习的圣人(Sadhu)。这个 「圣人」,是可以被他们归入印度教的信仰裡,成为一份子的。去年12月,我会有机会到印度教重镇瓦拉纳西(Varanasi)一趟。出发前,我在网络上搜寻到拜圣母马利亚的庙、耶稣与湿婆神的化身黑天(Krishna)手牵手飞行、耶稣有4个手臂作掩手势、玛利亚手抱象头神的神像等。当地印度教徒就斥责,说基督教在唬人,用这种融合印度教的方式,诱骗印度教徒改教。
不奇怪的是,有印度人(甚至印度基督教徒),是因这种方式被吸引,转信基督教,就像学者肖纳卡‧裡什‧达斯说的,把耶稣视作「神人降世」(Shaktyavesh Avatar)。按这种想法,我们应该知道,基督教「第三次」到访印度,应该是要来扫除这种灵性文盲,跟错谬教导奋战,而要做到这点,就必须从回归圣经开始。
基督徒能跨越出去吗?
据卫斯理‧卡瓦度(Wes Kawato)说,儘管有宣教外展事工多年的努力,全印度人口中仅有2.3%敬拜耶稣基督,但这个比例会随着地区变化。在印度,每5个基督徒就有一个住在南方的邦中:泰米尔纳德邦(Tamil Nadu)、喀拉拉邦(Kerala)、卡纳塔克邦(Karnataka)、安德拉邦(Andhra)和泰伦加纳邦(Telangana)。
占印度人口少数的东北方各邦,基督徒也占了多数,或近多数。相较之下,西北方的邦都是硬土,像拉贾斯坦邦(Rajasthan)、乌塔尔邦(Uttar Pradesh)中,仅有千分之一的印度人相信耶稣。儘管北方比起南方落后、文盲很多、知识及人权观低落、贫穷、髒乱、无秩序,但当地人们为着印度教而骄傲, 自使徒的时代以来,基督徒在印度的影响范围并没有多少改变。那是因为,新来的宣教士仍在上一代宣教士所服事的目标群体中耕耘。印度未得之民的群体数目,仍然高得惊人。 我们祷告,主耶稣快快在印度人心中动工,在这第三波的到来,扫除印度人固有的错谬灵性观及信仰观,也巩固印度基督徒的灵命,让他们饱食神的话语,与主亲近,把圣经的教导正确带给他们的族群。 我们也祷告更多主的工人愿意来到印度,像当年多马、巴多罗买,火热地排除万难,为主赢得更多的印度人。