日本的人口自2008年攀上高峰后,便开始快速衰退,2009年基督徒人数增长至68万的顶峰后,也与总人口一起急速滑坡。教会数量虽未减少,却变得迷你且高龄化,乡村的小教会有时只有三五位爷爷奶奶来聚会。
日本教会缺少服事的年轻同工,神学院也因少子化而招生不足,无人递补牧职。许多教会缺乏全时间牧者,一个牧师往往要兼顾数个教会,十分辛劳;加之乡村教会距离遥远,弟兄姊妹遇到困难,未必能得到及时的关怀与牧养。有牧者更因为教会人口稀少,奉献不足,必须「兼差打工」才能继续事奉。
不得已时,教会只能关闭或合并,但教会合并后许多人却因距离遥远、适应不良而流失,特别是无法长途跋涉的乡下老人家。
另外,我们也要为信徒能接受装备、投入服事祷告。一般信徒生活忙碌,维持信仰已不易,加上民族的慎重性许多人认为要有足够的装备与能力才能牧养服事,所以关怀及服事工作皆落在牧师一人身上。
代祷文
天父,为日本的教会祷告,能向世人彰显祢的荣美,传扬真理。祝福众教会发旺如棕树,生长如黎巴嫩的香柏树。求祢来促成各教团与教会间有更多连结与支援合作,彼此扶持,兴旺福音;并呼召更多人委身事奉祢,来喂养祢的羊。因基督的爱激励众人,叫活着的人不再为自己活,乃为替他们死而复活的主活;愿日本教会被更新活化,人人都乐意将自己献上被祢使用。求祢祝福教会的门徒栽培训练,让信徒在真道上稳定地成长,并成为基督的福音精兵,为祢在各场域作光作盐,得人如得鱼。
奉主耶稣基督的名求,阿们!