瑶族起源于中国,从十二、十三世纪开始迁徙到越南。瑶族主要居住在越南北部,虽然支系庞杂,但语言却维持统一,表现出瑶族强大的凝聚力。瑶族民风淳朴而强悍,由于常受历代统治者驱除和歧视,导致他们一般住在山区,因此有「无山不成瑶」之说。
巫师是瑶族文化的中心,巫师必须会写、会读瑶喃字注,而且要熟知瑶族故事、婚俗、祭祀礼仪等。每年瑶族节日盛会上,族人会用瑶语彼此对唱,形成他们维持和保护族语的最佳方式。村裡的长老会以瑶族古文献为教材,教导子孙读写瑶喃字。有一位瑶族长者甚至自豪地说:「每逢佳节,瑶族全家老小就会坐在一起看瑶喃字书籍,所以在我家裡,所有人不仅会说瑶语,还能读能写瑶喃字!」
瑶族善农耕,因此也擅于通过观察大自然来预知气候变化。瑶族预测天气的技能,是代代口传累积的民族经验。瑶族居住地处偏远,难以获取最新资讯,至今北部山区的瑶族仍然非常依赖他们的天气预测传统:如山螃蟹在路上爬,代表即将淹水;苔藓漂在溪水上,那麽大约5天后会下雨;蜂窝低筑,表示天气会冷好一阵子……
注:京族人创造「喃字」,用来为越语、岱依语和瑶语记音。
代祷文
天父,「诸天述说神的荣耀;穹苍传扬祢的手段」,祢亲自教导瑶族分辨天地气色,也赐给他们诸般智慧,求主进一步在瑶族当中动工,使他们的眼目不只看见大自然的变化,更看见祢在大自然背后的双手。主啊,求祢让瑶族清楚分辨祢的神迹,看见祢手所做的非其他诸灵所能做;祢所赐下的教导也非任何文献所能比拟。父啊,愿瑶族早日唱起颂讚祢的诗歌,每一个支系的瑶族都要一同阅读祢的话语,并且要一代传给一代,使瑶族成为基督忠心的僕人。奉主耶稣基督的名求,阿们!